Nace en Barcelona el año 1930 y es titulado en Medicina por la Universidad de Barcelona. En la época universitaria se integra en varios grupos de tendencia nacionalista y antifranquista –Grup Torras i Bages, Comissió Abat Oliva, Grup Pere Figuera o Confraria de la Mare de Déu de Montserrat de Virtèlia– y se relaciona con figuras como Jaume Carner o Joan Raventós, Jaume Vicens Vives, Josep Benet, Joan Triadú y Raimon Galí, a los cuales considerará sus maestros. La década de 1950 es el centro de una etapa de fuerte autoformación ideológica. Su lucha contra la privación de libertades y derechos y a favor de la reconstrucción de Cataluña lo lleva a ser detenido a raíz de los acontecimientos del Palau de la Música y encarcelado. A partir de la década de 1960 emprende diversas iniciativas culturales, económicas y sociales de gran alcance, como Banca Catalana, el CIRP –Centre d'Informació, Recerca i Promocions–, que financiará diccionarios en catalán, dará apoyo a editoriales como Lavínia, casas discográficas como EDIGSA y varias revistas, así como múltiples campañas a favor del catalán.
Durante la década de 1970 empieza a hacer política activa con la creación, el año 1974, de Convergencia Democrática de Cataluña, partido del cual todavía es presidente. En 1977 obtiene acta de diputado en el Congreso de Madrid. Es reelegido el año 1979. En 1980 gana las elecciones al Parlamento de Cataluña y es nombrado presidente de la Generalitat, cargo que ejercerá hasta el 2003. Su profunda vocación europea lo lleva a ser elegido, el año 1992, presidente de la Asamblea de Regiones de Europa. Además de su vocación política y sus inquietudes culturales, económicas y sociales, su tarea intelectual lo ha llevado a plasmar en varios libros buena parte de su ideario, centrado básicamente en la cuestión catalana y Europa.
Actualmente ostenta la presidencia del Centro de Estudios Jordi Pujol, a la vez que imparte cursos en universidades, participa en foros y círculos internacionales de política y ha reanudado su pasión de escribir sobre política, identidad y valores.